生活中有的人“无辣不欢”，有的人“滴辣不沾”。很多不吃辣的人会认为吃辣会“上火”“长痘痘”“刺激肠胃”……
但其实不吃辣椒的人，真的亏大了！越来越多的研究发现经常吃点辣椒，对身体反而有好处！
经常吃辣死亡风险更低
2021年，《美国预防心脏病学杂志》上发表了一项关于吃辣的荟萃研究。分析发现，爱吃辣的人可能寿命更长，死于心血管疾病、癌症等疾病的风险降低。
研究人员统计了参与者不同辣椒的食用量（包括红辣椒、黑胡椒、新鲜辣椒、辣椒酱和辣椒油）。统计结果显示，与从不或很少吃辣的人相比，平时经常吃辣的人，
全因死亡风险降低了13%
心血管疾病死亡风险降低了17%
癌症死亡风险降低了8%
中风死亡风险降低了20%
研究人员分析，吃辣椒降低了死亡风险，可能与辣椒中含有的抗氧化剂“辣椒素”有关。辣椒素可以促进脂肪代谢、能量消耗增加并改善血糖控制，降低肥胖和代谢综合征风险，从而降低心血管疾病等死亡风险。[1]
患糖尿病风险低
2019年，《糖尿病杂志（Journal of Diabetes）》上发表的一项纳入了2亿多国人样本的“中国饮食习惯和代谢病地图”显示：辛辣食物偏好与糖尿病风险呈负相关。也就是说，爱吃辣的人，得糖尿病的风险更低。[2]
研究指出，我国嗜辣地区主要集中在以四川省为中心的西南部地区，而我国糖尿病患病率低的省份也多集中在西南部地区，两者大致重合。而出现这种巧合的原因，一定程度归功于辣椒中的主要辛辣成分——辣椒素。
研究发现，辣椒素可以刺激胰岛B细胞分泌胰岛素，改善糖代谢及胰岛素抵抗，从而降低血糖水平。辣椒素对糖尿病及其并发症均有一定的改善作用。[3]
降低高血压风险
2021年7月，北京大学公共卫生学院李立明教授等在中国慢性病前瞻性研究项目中，对我国浙江桐乡近5.4万人资料信息进行分析后发现，经常吃辣的食物能预防高血压。该研究一共纳入约5.4万名30~79岁的成年人，其中44.4%有高血压，12.3%的人每周至少吃一次辛辣食物，但这一现象仅见于女性。
在喝酒的人中，与从不吃辣者相比，每天都吃辛辣食物者出现高血压的风险仅降低2%；但在不喝酒的人中，每天吃辣者的高血压风险降低了28%。
研究人员指出，吃辛辣食物降低高血压风险的具体机制仍不明确，可能原因与辣椒中含有的辣椒素有关。[4]
降低患癌风险
2015年8月，牛津大学、哈佛大学和中国医学科学院在《英国医学杂志》上发布的三院校联合做了一项持续8年，覆盖近50万名年龄在30~79岁的中国人的研究显示：每天吃辣的人过早死亡的风险较低，经常吃辣尤其能降低癌症、心脏病和呼吸疾病的死亡风险。
研究数据显示，相比那些不常吃辣的人而言，一两天就吃一顿辛辣食物的人死亡的可能性低了14%。经常吃辣尤其能降低癌症、心脏病和呼吸疾病的死亡风险。[5]
能保护心血管
吃辣椒能保护心血管，重庆大坪医院高血压内分泌科主任祝之明教授通过实验研究，得到了这样的结果。2015年，祝之明教授在接受健康时报采访时解释，辣椒素对血管有保护作用，在动物实验中，辣椒素有扩张血管的作用。
祝之明教授研究发现，辣椒素通过作用于其特异性靶点，辣椒素受体(TRPV1)，促进血管内皮一氧化氮生成，从而扩张血管及降低血压。[6]
改善肥胖、脂肪肝
长期吃辣椒除了对心血管代谢有好处外，重庆大坪医院祝之明教授的系列研究工作还发现膳食辣椒素对改善肥胖、脂肪肝、血糖异常、动脉粥样硬化等均有一定益处，但其发挥作用的机理是有差别的。[6]
爱吃辣的人更长寿
2015年，北京大学的研究人员发表在《英国医学杂志》一项近50万国人参与的“食用辛辣食物与总死亡率和特定死因死亡率”研究发现：与不爱吃辣椒的人相比，爱吃辣的人更长寿。
每周吃6~7次的辛辣食物的人，比每周吃辛辣食物少于1次的人，全因死亡风险降低14%。[7]
更有益肠道菌群
2014年《食品科学》刊登的一项《辣椒总碱对肠道健康的时效性影响》研究指出，短期食用辣椒对身体有好处，可以加速机体的新陈代谢，促进肠道双歧杆菌、乳酸菌等有益菌，抑制大肠杆菌和肠球菌等有害菌的生长，促进机体各系统组织的更新，进而可以促进机体健康。[8]
开胃、增进食欲
辣椒，在人们日常饮食中最主要的还是开胃的作用。因为辣椒含有消化酶，能帮助蛋白质分解、某些成分还会刺激大脑分泌更多的内啡肽，从而增进食欲，因此食欲不佳的人，适当吃点辣有开胃的好处。[9]
本文综合自：
[1]ManpreetKaur, et al.,(2021). Association of Pepper Intake with All-Cause and Specific Cause Mortality - A Systematic Review and Meta-Analysis. American Journal of Preventive Cardiology, DOI: https://doi.org/10.1016/j.ajpc.2021.100301.
[2]Zhao Z, Li M, Li C, et al.Dietary preferences and diabetic risk in China: Alarge-scale nationwide Internet data-based study.Journal of Diabetes. 2020;12:270-278.https://doi.org/10.1111/1753-0407.12967
[3]张世奇,唐兰兰,孙劲毅,杨娟,惠永海.辣椒素降糖作用及其机制研究进展[J].食品与发酵工业,2020,46(13):262-269.DOI:10.13995/j.cnki.11-1802/ts.023790.
[4]Association between frequency of spicy food consumption and hypertension: a cross-sectional study in Zhejiang Province, China. Nutr Metab (Lond), 2021, 18(1): 70.
[5]Consumption of spicy foods and total and cause specific mortality: population based cohort study BMJ 2015; 351 doi: https://doi.org/10.1136/bmj.h3942 (Published 04 August 2015)Cite this as: BMJ 2015;351:h3942
[6]2015-01-22健康时报《吃辣椒能保护心血管》
[7]Lv J , Lu Q , Yu C , et al. Consumption of spicy foods and total and cause specific mortality: population based cohort study[J]. Bmj British Medical Journal, 2015. doi: https://doi.org/10.1136/bmj.h3942
[8]2014年食品科学《辣椒总碱对肠道健康的时效性影响》
[9]2017-10-13健康时报《张大千酷爱吃辣》